Comprendre sa voiture, c’est déjà mieux la conduire.
Pas besoin d’être mécanicien. Savoir à quoi sert chaque organe, c’est comprendre ce que la voiture peut faire, ce qu’elle ne peut pas faire, et ce qui arrive quand une pièce est fatiguée.
Six organes, une seule chaîne
Six grandes pièces font marcher une voiture. Quatre d’entre elles se passent l’énergie, du moteur jusqu’à la route.
1. Les six organes
Chacun a un rôle simple, et aucun ne travaille tout seul.
1Le moteur : il fabrique l’énergie qui fait avancer la voiture.
2La transmission : elle amène cette énergie du moteur jusqu’aux roues.
3Les freins : ils ralentissent et arrêtent la voiture.
4La direction : le volant et tout ce qui le relie aux roues avant. Vous tournez le volant, les roues avant tournent.
5Les roues : les pneus sont la seule chose qui touche la route.
6Les suspensions : elles encaissent les bosses et gardent les roues collées au sol.
Le contact avec le sol.
Beaucoup de gens croient que tout le pneu touche la route. C’est faux, quel que soit le véhicule. À chaque instant, un pneu ne pose au sol qu’une petite zone, celle qui est en rouge sur le dessin.
Sur une voiture, cette zone fait la taille d’une carte postale. Sur une moto, d’une carte bancaire. Sur un camion, d’une feuille A4.
Et c’est par là que tout passe : accélérer, tourner, freiner.
Quand un organe est fatigué
Des freins usés : la voiture met plus de distance pour s’arrêter. Un pneu usé ou mal gonflé : elle glisse plus vite sur route mouillée. Des amortisseurs fatigués : la roue décolle sur les bosses, et plus rien ne répond.
Et si on ne vérifie pas, ce n’est presque jamais parce qu’on ne sait pas. C’est parce qu’on est pressé, en retard, fatigué, ou que la voiture n’est pas la sienne. Deux minutes une fois par mois suffisent.
Boîte automatique
Un seul organe change, la transmission : pas de pédale d’embrayage et pas de levier de vitesses. La boîte choisit seule. Les cinq autres organes sont exactement les mêmes.
2. La chaîne cinématique
C’est le chemin de l’énergie, du moteur jusqu’à la route. Quatre étapes, toujours dans le même ordre.
1Le moteur produit l’énergie.
2L’embrayage la transmet.
3La boîte de vitesses la transforme.
4La roue motrice déplace le véhicule.
À quoi ça vous sert
Comprendre ce chemin, c’est comprendre pourquoi la voiture cale quand on lâche l’embrayage trop vite, et pourquoi elle démarre en douceur quand on le relâche progressivement.
Le risque : rouler avec le pied posé sur la pédale d’embrayage. On ne le sent pas, et l’embrayage s’use.
Lever le pied, ce n’est pas freiner
Quand vous levez le pied de l’accélérateur, la voiture ralentit un peu toute seule : ce sont les roues qui entraînent le moteur, la chaîne à l’envers. C’est le frein moteur. Mais c’est doux, et c’est lent.
Le risque : vos feux stop ne s’allument pas. Ils ne s’allument qu’au moment où vous appuyez sur le frein. Celui qui vous suit ne voit rien et ne sait pas que vous ralentissez. Pour ralentir vraiment, et surtout pour être vu, on freine.
Boîte automatique
La chaîne est la même. Simplement, l’embrayage n’est plus commandé par vous : la boîte s’en occupe. Il vous reste deux pédales, l’accélérateur et le frein.
3. Les trois types de transmission
Selon les roues qui reçoivent l’énergie, on parle de traction, de propulsion ou de quatre roues motrices.
AVANT ↑
Traction
les roues avant tirent
comme nos véhicules
Propulsion
les roues arrière poussent
Quatre roues motrices
les quatre entraînent
roue motrice roue libre
Le risque
Quatre roues motrices, ça aide à avancer. Ça n’aide ni à freiner, ni à tourner. Sur sol mouillé ou verglacé, une voiture reste une voiture : on ralentit avant, pas pendant.
On le voit ensemble en leçon
Votre enseignant vous montre tout cela sur le véhicule, et vous verrez vite que ça se sent au volant.